化疗是一种使用化学抗癌药物将癌细胞杀灭的治疗方法。这些抗癌药物是特殊的化学药物，可杀灭癌细胞，也称为细胞毒药物。大部分化疗药物是人工合成的，也有些化疗药物来源于自然界。不同类型的肿瘤要选择不同的化疗药物，经常需要 2 ～ 3 种药物联合应用。对于老年人，考虑到体力状况和机能水平，有时也使用单药化疗。

化疗药物通过静脉输注、动脉灌注和口服等方式给药后进入血液，在全身发挥作用，因此化疗是一种全身治疗，对远处转移或防止复发有一定作用，是治疗癌症最重要的方法之一。

老年人可以化疗，但鉴于老年人的生理体质特点，和年轻患 者相比较，需要充分评估后慎重进行。