PET 全称为正电子发射计算机断层显像，它是利用正电子发射体的核素标记一些生理需要的化合物或代谢底物，如葡萄糖、脂肪酸、氨基酸等作为示踪剂，当示踪剂进入体内后，被脏器、组织、病灶摄取并代谢，应用正电子扫描机获得体内化学影像， 因此也称其为活体生化显像。

PET-CT 则是将 PET 和 CT 整合在一台仪器上，组成一个完整的显像系统，患者在检查时，经过快速全身扫描，可以同时获得 CT 解剖图像和 PET 功能代谢图像，两种图像优势互补，在了解生物代谢信息的同时获得精准的解剖定位，从而对疾病做出全面、准确的判断。PET-CT 在恶性肿瘤的早期诊断、寻找肿瘤的原发病灶、明确分期、疗效评估、早期鉴别肿瘤复发、残余病灶和坏死、瘢痕、对肿瘤进行再分期、放疗靶区的勾画等方面发挥着非常重要的作用。