所有疑似肿瘤复发转移的患者，都应尽可能对转移灶进行病理活检，乳腺癌也不例外。

医生建议活检的目的首先在于鉴别这个淋巴结是否为转移灶、第二原发肿瘤或良性病变。其次，在治疗过程中，肿瘤类型和性质可能会发生转化。对转移灶进行病理活检有助于了解当下肿瘤的状态，了解既往治疗失败的原因，寻找新的治疗靶点，为今后调整治疗方案留下依据。

以乳腺癌为例，约有三分之一患者的病灶会发生转移灶受体状态的改变，包括激素受体由阴性变为阳性，或由阳性变为阴性。HER-2 状态由阳性变为阴性，或由阴性变为阳性。受体状态转为阳性的患者可以获得内分泌治疗或抗 HER-2 治疗的机会。也有一小部分小细胞肺癌治疗后再次活检，可见其转化为非小细胞肺癌。 因此，必须对转移灶进行再次病理活检。