乳腺癌是以局部临床表现为主的全身性疾病，或者说，乳腺癌虽然以局部乳房病变为主，但是在其早期即开始有向全身蔓延的趋势。所以乳腺癌的治疗是综合治疗，其治疗手段包括局部治疗和全身治疗两部分。局部治疗包括手术治疗和放疗，两者的治疗结果仅能控制手术范围内和放疗照射范围内的肿瘤，其治疗特点就是效果明显，而且能够迅速控制大量密集的肿瘤病灶，比如手术能迅速切掉肿瘤病灶，减少体内肿瘤细胞的总数量。而全身治疗则包括化疗、内分泌治疗、靶向治疗等，其特点是药物在血液中运行，能控制全身各处潜在的肿瘤转移病灶，缺点是有一定的全身副作用，而且仅在肿瘤密度较低的情况下效果才明显。乳腺癌治疗就是要局部治疗迅速降低病灶所在局部的肿瘤细胞数目，同时降低全身的肿瘤负荷，然后以全身治疗杀灭潜在于全身各处的微小的转移灶。