吸烟不仅危害个人的健康，还严重污染环境，影响周围人的身体健康。目前全世界约有 12 亿人吸烟，大约每分钟就会吸掉 10 吨烟草，每 13 分钟就会有一个人死于烟草和与烟草有关的疾病，而全世界每年约有 300 万人死于吸烟。烟草的烟雾中含有多种化合物，有 500 种对人体是有害的，其中包括 43 种致癌物。烟雾中的颗粒刺激吞噬细胞，促使了疾病的发生。烟草中的致癌物质主要有：尼古丁、二甲基亚硝胺、乙甲基亚硝胺、二乙基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、肼、氯乙烯、丙烯腈等。其中尼古丁的危害最强，它可引起心脏功能异常、血压升高，还会诱发心绞痛等 疾病。

香烟中许多有害物质都在焦油中，如苯并芘等。吸烟除引起肺癌外，还可引起口腔癌、喉癌、食管癌、胃癌、贲门癌、肝癌、肾癌、膀胱癌、皮肤癌、子宫颈癌和胰腺癌；亦容易引起慢性支气管炎、肺气肿，进而导致肺源性心脏病（肺心病）。香烟中有害物质可促使溃疡性结肠类（一种肠道的溃疡病，可引起发热、腹痛、腹泻、脓血便等），并可引发胃食管反流造成食管炎。