食管癌是一类发生于食管黏膜上皮细胞的恶性肿瘤，依据其组织学来源不同，可分为鳞状细胞癌（鳞癌）、腺癌、小细胞癌及癌肉瘤等。

光动力学疗法是一种光激发的化学疗法，将一种对光敏感的药物——光敏剂注入体内一段时间后，光敏剂在肿瘤组织中滞留、积聚，与正常组织形成浓度差。

放疗通过高能射线治疗癌症，射线可以破坏癌细胞 DNA，直接杀死肿瘤细胞或终止肿瘤细胞的增殖，是食管癌的重要治疗手段，有时甚至是食管癌首选或唯一的治疗手段，对某些适合的病例，甚至可以达到治愈的效果，很适合老年食管癌患者。

对于食管癌，放疗经常需要和化疗联合使用，化疗可以进一步提高放疗的疗效。

内镜下黏膜切除（EMR）是在内镜引导下，应用特制器械对局限于黏膜层的微小肿瘤进行切除的技术。

吸烟和饮酒是食管癌的重要高危因素，吸烟同样会降低抗肿瘤治疗的效果，所以戒烟是非常有必要的。

食管梗阻和疼痛可能导致吞咽困难，从而阻碍患者正常摄取营养；同样，肿瘤消耗也会引起体重和营养的丢失。

如果病灶可能位于胃和食管的连接部或是位置较高的贲门腺癌，腹腔镜检查可以发现常规影像学检查无法发现的腹腔转移病灶，以免遗漏病灶，留下后患。

如果食管癌病灶位于气管隆嵴（气管分叉处）以上，医生需要行支气管镜检查，以明确病灶是否侵犯到了气管或支气管，为做治疗决策获取证据。

超声内镜将超声和内镜技术相结合，装配有超声探头的内镜进入食管后，通过超声反射来获取更多组织图像，既能看到癌细胞侵犯深度，也可以探测区域淋巴结和邻近器官是否被癌组织侵犯。