鼻咽癌的发生发展与EB病毒感染、机体的生理和免疫因素密切相关。Rta蛋白（transcription activator）是EB病毒裂解立即早期基因BRLF1的编码产物，是EB病毒由潜伏期转向裂解期的关键性调控因子，它能引起一系列的裂解早期基因的相继表达，最终引发EB病毒裂解感染。在EB病毒相关性鼻咽癌中，EB病毒BRLF1基因特异性地表达Rta蛋白，它诱导鼻咽癌上皮细胞分裂癌变。同时，Rta蛋白的存在会诱发机体产生Rta蛋白抗体，因而成为检测EB病毒相关性鼻咽癌的特异性血清学指标。Rta-IgG抗体检测NPC的灵敏度达到84.7%，特异性为88.1%，比IgA抗体更为灵敏，可以作为NPC血清学诊断的重要标志物之一。大量临床研究证明，Rta-IgG阳性率随临床分期的增高而增高，特别在III、IV期间有显著性差异，能很好反应肿瘤消长，有助于评估鼻咽癌患者病程和有望成为分期系统的分子指标。EB病毒感染是鼻咽癌的主要诱因。EB病毒感染可分为潜伏感染期和裂解复制期两种状态，在初次感染后，该病毒可在宿主体内建立起终身潜伏感染。而只有EB病毒由潜伏状态进入裂解复制状态感染时，才与诱发鼻咽癌有关。EBV裂解期早期基因BRLFl表达蛋白Rta在鼻咽癌病变过程中扮演了重要的角色，它能反向激活EB病毒潜伏期的各个基因和下游的一系列基因，并进一步引发了裂解感染各期基因的“瀑布式表达”，诱导鼻咽部细胞发生异常分裂产生癌变。即Rta蛋白是在EB病毒进入裂解期最早时表现。Rta蛋白是细胞刚刚开始分裂癌变时表达出的分子靶标，因此检测血液中Rta抗体IgG，可以在癌肿出现之前早期作出诊断。Rta仅在鼻咽癌细胞中高量表达，因此对诊断鼻咽癌具有特异性。EBV-DNA、Rta-IgG抗体对患者临床分期有重要意义，能很好反映肿瘤消长，有助于评估鼻咽癌患者病程和有望成为分期系统的分子指标早期诊断、早期治疗：存活率90%以上，无需漫长的放疗化疗，有较好的生活质量鼻咽癌没有特殊症状，误诊率高。