腹泻可由多种疾病引起，以腹泻为首发症状的胃癌常被忽视而误诊。易被误诊疾病包括：慢性结肠炎、肠易激综合征、吸收不良综合征、慢性菌痢、结肠癌、肠结核等。以下将简要介绍慢性结肠炎和肠易激综合征的腹泻特点。

（1）慢性结肠炎性病变。此种病变包括溃疡性结肠炎、克罗恩病以及其他原因不明的非特异性结肠炎症性病变。溃疡性结肠炎病变主要限于大肠黏膜与黏膜下层，很少深入肌层，临床表现为腹泻、黏液脓血便、腹痛。病变多数在直肠和乙状结肠，可扩展至降结肠、横结肠，亦可累及全结肠。病情轻重不等，多呈反复发作的慢性病程。可伴有多种肠外表现，包括外周关节炎、结节性红斑、坏疽性脓皮病、巩膜炎、前葡萄膜炎、口腔复发性溃疡等。纤维结肠镜下可见结肠黏膜有明显的充血、水肿、糜烂、溃疡、脓苔等现象。克罗思病好发于末端回肠和右半结肠，病变多呈节段性分布。临床症状以腹泻最常见，一般无脓血或黏液，可伴腹痛，多位于右下腹，部分病例可出现瘘管形成，肠外表现较溃疡性结肠炎少见。X线检查可见裂隙状溃疡、鹅卵石征、假息肉、瘘管形成等，病变呈节段性分布。内镜可见黏膜充血、水肿、溃疡、肠腔狭窄、假息肉形成以及卵石状的黏膜相，病变呈跳跃式分布。

（2）肠易激综合征。此综合症是一种功能性肠病，临床常见，主要表现为胃肠功能紊乱，常有不同程度的腹痛，以下腹和左下腹多见，多于排便或排气后缓解。腹泻一般每日3～5次左右，大便多呈稀糊状，也可为成形软便或稀水样，多带有黏液，但无脓血。部分患者腹泻与便秘交替发生。在确立肠易激综合征前首先应排除器质性疾病，尤其要警惕一些表现隐匿的疾病。对发病年龄在40岁以上，有肠道肿瘤家族史者应格外小心，务必除外肠道肿瘤，此外尚需与炎症性肠病、肠道感染、结肠憩室等进行鉴别。