食管癌手术除了要求切除全部的肿瘤之外，还需要切除全部的区域内淋巴结。但在实际施术的过程中由于诸多因素的影响，有时难以做到。就食管癌手术的彻底性而言，可分为三种类型：

(1) 根治性切除。根治性切除也叫完全性切除，即切除原发肿瘤及其引流淋巴结，从而获得食管癌的彻底切除，有可能痊愈或长期生存。

(2) 姑息性切除。姑息性切除也叫不完全性切除，肿瘤和转移的淋巴结的大部分切除，但仍有小部分残留，术后易复发。

(3) 减症手术。若肿瘤已不能切除，为了能进食而施行了食 管−胃（或空肠）短路术、食管腔内支架置入术、食管−胃（空肠）造瘘术等。