当一个患者有症状且被怀疑患上食管癌时，应及时就诊和做一些相应的检查，以明确诊断。现在临床上常用的检查主要有以下几种：

(1) 食管钡餐造影检查。可了解有无癌症，明确病变的位置、大小及外侵等情况。这种方法简便、无痛苦，除了极早期癌之外，大多数能确诊。

(2) 纤维胃镜检查。这种方法既可直接观察食管病变，同时又能钳取肿瘤组织做病理学检查，是确诊食管癌必需的检查。对中晚期食管癌，镜检的确诊率将近 100％；对早期癌，85％以上的患者也可确诊。

(3) 胸部 CT 扫描。可清楚地显示肿瘤与周围器官的关系，确定肿瘤的外侵情况，有助于医生据此制订适宜的治疗方案。

(4) 超声内镜检查。该方法可清楚地显示肿瘤的侵犯深度，明确肿瘤与周围组织器官的关系，观察食管周围、纵隔内淋巴结转移情况，有助于判断病情和确定治疗方案。

(5)B 超检查。可了解肿瘤有无其他部位和（或）器官转移，为制订治疗方案提供依据。

(6)PET-CT 检查。PET 为正电子发射计算机断层扫描，是利用正电子核素标记葡萄糖等人体代谢物作为显影剂，通过病灶对显影剂的摄取来反映其代谢变化，从而为临床提供疾病的生物代谢信息。患者在检查时通过快速的全身扫描可同时获得 CT 解剖图像和 PET 功能代谢图像，两者优势互补，使医师在了解生物代谢信息的同时获得精确的解剖定位，从而对疾病做出全面、正确的判断。PET-CT 在食管癌的诊断上既能确定有无肿瘤的存在，也能明确是否存在转移及转移的位置，还能评估治疗效果和判断预后。