评判食管癌是否为早期有严格的标准，不能只凭症状的轻重和简单的影像学检查就草率地下结论。正常食管壁有 4 层：黏膜层、黏膜下层、固有肌层和外膜。当食管癌细胞仅局限于食管壁黏膜层及黏膜下层且没有淋巴结转移，可称为早期食管癌。
