这个问题与不同的国家和地区、文化背景、经济社会发展水平以及社会整体人口的可预期寿命等诸多因素相关联。我国古代将“知天命”的 50 岁作为进入老年的标准；人们也常将做了爷爷、奶奶的人算作老年人（尽管有些爷爷、奶奶可能还不到 50岁）。在发达国家，一般将 65 岁作为老年与壮年的分界点。由于个体生理差异与主观感受差异，对于这个问题，每个人都可以有自己的答案。

世界卫生组织（WHO）给出了两条关于年龄的界定标准：其一是发达国家 >65 岁为老年人；二是发展中国家 >60 岁为老年人。中华老年医学学会根据我国具体情况，建议无论男性或女性，年龄≥ 60 岁者称为老年人。